有时常常被家属问到，感觉自己的母亲总是忘东忘西的，也不爱讲话了，整天无精打采的。是不是得了老年痴呆啊？但是到了医院经过系统检查，原来是老年期抑郁症。抑郁和痴呆，尤其是在老年群体中，症状重叠度极高。然而，它们的本质、预后和治疗方案却截然不同。下面我们简单了解下。

一、 起病形式

抑郁： 通常是急性或亚急性起病，可能一两个月前还好好的。家人回忆症状可能是从某个特定事件（如亲友离世、患重病）后开始的。其病程可以是波动的，时好时坏，但总体而言，它的认知功能下降是短暂的，经过适当的治疗，记忆力可以恢复的。

痴呆（以阿尔茨海默病为例）： 通常是隐匿性、渐进性加重。家人很难说清具体从哪一天开始，只觉得老人“这几年慢慢变了”。其认知衰退是一条持续向下、不可逆的滑梯，虽然每天变化不大，但以年为单位回顾，衰退非常明显。

二、记忆力特点：

抑郁：老年抑郁症患者大多存在一定程度认知功能（记忆力、计算力、理解和判断能力等）损害的表现，比较明显的为记忆力下降 当你反复提醒或鼓励他时，他可能会回忆起一部分内容，而且是可逆的，随着治疗疗效的展现，记忆功能也逐渐改善。

痴呆（以阿尔茨海默病为例）： 核心是记忆储存机制的损坏（特别是海马体萎缩）。信息根本无法被牢固地储存进大脑。表现为：近期记忆受损尤为突出，而童年或青年期的远期记忆在早期可能保存较好。无论你如何提醒或者引导，他都完全想不起来，甚至会用虚构的情节来填补记忆空白。通常不承认自己记性差，或会轻描淡写地归咎于“年纪大了”。他们不会因为记不住而感到痛苦和自责。

三、情绪反应

抑郁：抑郁患者情绪低落持续存在，常伴自责自罪观念。抑郁患者对负面刺激反应过度，即使是抑郁性假性痴呆患者在交谈时也能够流露痛苦表情。

痴呆： 早期情绪可能表现为情绪变化多，不稳定，易激惹或焦虑。但随着病情发展，更多的特征是情感淡漠——对周围一切漠不关心，情感反应迟钝。他们不是“悲伤”，而是“没有感觉”。

四、执行能力

抑郁： 患者知道怎么做，但缺乏动力和精力去完成。如果你替他规划好步骤，他或许能执行。在面对认知测验时，他常常回答“我不会”，并放弃努力，他们对不会做的事情大多有明确的感知和情感反应。

痴呆： 患者是失去了执行的能力。即使他有意愿，也无法理解任务、规划步骤或正确操作。在面对测试时，他会努力尝试，但结果往往是错误的，最重要的是他们往往不能认识到自己能力的下降，也缺乏相应的情感反应。

五、治疗预后

抑郁：老年抑郁症与生物学因素、心理社会因素和环境因素有关，患者的脑神经递质可能发生失衡，通过心理治疗，药物治疗，物理治疗能有效缓解病情，预后通常较好。

痴呆：痴呆是一种神经退行性疾病，药物治疗作用有限，常配合康复治疗，延缓病情进展，通常预后较差。

抑郁和痴呆有时难以分辨，为了避免耽误治疗，及时送老人来院就诊。早期识别症状差异，精准区分抑郁与痴呆，是制定有效干预策略的关键。